Seit vielen Jahren wird in Aachen anlässlich des Todestages Kaiser Karls am letzten Januar-Sonntag eines Jahres das Karlsfest gefeiert – aktuell am 31. Januar 2016. Der Tag beginnt um 10 Uhr mit einem Pontifikalamt im Dom mit Erzbischof Dr. Franz Lackner OFM aus Salzburg als Gastbischof. Anschließend finden ein Empfang sowie die Generalversammlung der Karlsschützen-Gilde im Krönungssaal des Aachener Rathauses statt. Das Fest anlässlich des 1.202sten Todestages Karls des Großen mündet ab 11 Uhr in ein buntes, mittelalterliches Treiben im Aachener Rathaus. Unter anderem dabei: Die Öcher Duemjroefe, die Limburger Ritterschaft, Arnd Jansen mit seinem Saker-Falken, der Gaukler Jeremias, das DRK und natürlich die Aachener Aixtra-Fleischer, die wieder ihre berühmte mittelalterliche „Karlswurst“ sowie einen Grünkohleintopf und Karls-Reichsapfel als Dessert anbieten werden. Darüber hinaus nimmt auch der Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Aachen-Naumburg am Karlsfest teil.
Das Aachener Rathaus ist am 31. Januar von 10 bis 17 Uhr zur kostenlosen Besichtigung geöffnet. Neben dem Krönungsfestsaal können unter anderem das Dienstzimmer des Oberbürgermeisters, der Weiße Saal, der Friedenssaal, die Werkmeisterküche und das Werkmeistergericht sowie die Eingangshalle des Rathauses besichtigt werden. Man sieht also auch diejenigen Räume, die den Besuchern an anderen Tagen verborgen bleiben.
Das Rathaus ist Station der Route Charlemagne. Somit sind beim Karlsfest auch die Präsentationen dieses Ausstellungsprojektes bei freiem Eintritt anzusehen. Im Chorerker des Krönungssaales sind die Rethel-Fresken zu besichtigen. Neben dem alten Ratssilber, nämlich dem Teufelstintenfass und dem Kronprinzenpokal, werden auch das neue Ratssilber sowie das neue Goldene Buch in einer Vitrine präsentiert. Während des gesamten Tages werden nach Mitteilung des städtischen Presseamts in regelmäßigen halbstündigen Abständen kostenlose Führungen durch das Rathaus angeboten.