Wenn am Sonntag, 23. August, bereits zum neunten Mal der „Tag der Integration“ in Aachen gefeiert wird, präsentieren sich rund 200 Vereine, Unternehmen und Organisationen. Die „Macher“ dieses Tages rechnen bei familienfreundlichen Mitmach-Aktionen, Live-Musik und internationaler Küche mit rund 5 000 Besuchern im und um das Eurogress herum. Heidemarie Ernst, Integrationsbeauftrage der Stadt Aachen, hob bei der Vorstellung des ansehnlichen Programms die Offenheit der Einwohnerinnen und Einwohner Aachens, die allesamt aus 160 Nationen stammen, hervor. „Genau das macht das Klima Aachens aus: die positive Vielfalt. Täglich melden sich bei mir Menschen, die Flüchtlingen helfen wollen. Das ist wahre Willkommenskultur im Dreiländereck! Beim Tag der Integration ist diese Vielfalt in ihren verschiedenen Facetten erlebbar – ein Gefühl, das wir in den Alltag übernehmen wollen.“
Organisiert wird die Gemeinschaftsveranstaltung von der Stadt Aachen und dem Bistum Aachen im Bündnis mit den teilnehmenden Gruppen. Gerd Mertens, Referent im Aachener Büro der Regionaldekane/Bistum Aachen, nennt Gründe für das Engagement des Bistums: „Wir als Kirche möchten die Begegnung und den Dialog zwischen Menschen mit und ohne Migrationshintergrund sowie von Kulturen und Religionen fördern. Das Besondere am Tag der Integration ist, dass seit mittlerweile neun Jahren immer aktuelle Belange aufgegriffen werden, wie dieses Mal die Flüchtlingsthematik.“ Außerdem erklärte Mertens die „Saalwette“, bei der 100 Aachener aufgerufen sind, auf der Bühne ein sichtbares Zeichen für bürgerschaftliches Engagement und friedliches Zusammenleben zu setzen.
Das große Rahmenprogramm findet in den Konferenzräumen und verschiedenen Sälen des Eurogress, im Foyer und auf den Fluren, im Außenbereich sowie auf insgesamt vier Bühnen statt. Dort gibt es bei Sport- und anderen Mitmachangeboten, Tanzperformances, Musik, Workshops, Infoständen und internationaler Küche Gelegenheit zum interkulturellen Austausch. Außerdem ist der Zirkus Amany vor Ort, ein SoccerCourt wird aufgebaut und es werden zwei regionale Filme gezeigt, die in Kooperation mit Flüchtlingen und dem Zentrum für Kinder-, Jugend- und Familienhilfe Aachen „Maria im Tann“ entstanden sind.
Die Schirmherrschaft beim Tag der Integration hat Oberbürgermeister Marcel Philipp übernommen, der auch den Integrationspreis der Stadt Aachen sowie den städtischen Förderpreis „Integration durch Sport“ verleihen wird.