Nur wenige Monate nach ihrer Pensionierung als langjährige Leiterin der Einrichtung „Kunst aus NRW“ in der ehemaligen Reichsabtei Kornelimünster ist die Kunsthistorikerin Maria Engels jetzt unerwartet gestorben. Für die Stadt Aachen war Maria Engels eine wichtige Ansprechpartnerin der aktuellen Kunstszene. Kenntnisreich und mit viel Liebe organisierte und konzipierte Maria Engels „Kunst aus NRW“ und machte die Einrichtung zu einem Kleinod der Gegenwartskunst, das durch zahlreiche beeindruckende Ausstellungen die Aufmerksamkeit auf sich zog.
Als der Umzug der Sammlung zur Diskussion stand, kämpfte Maria Engels mit all ihrer fachlichen und persönlichen Qualifikation für den Erhalt in Kornelimünster. Die Stadt verdankt ihrem Einsatz maßgeblich den Verbleib dieser imposanten Kollektion, die nun gemeinsam mit dem Land Nordrhein-Westfalen weiter geöffnet wird. Kulturdezernentin Susanne Schwier: „Die Stadt Aachen trauert um eine hoch engagierte und qualifizierte Kustodin, die sich mit ihrer Verbundenheit zur Region und zum Land Nordrhein-Westfalen sowie zur internationalen Kunstszene große Verdienste um die Förderung von aktueller Bildender Kunst erworben hat. Sie wird uns als Mensch und als Begleiterin in der Welt der Bildenden Kunst sehr fehlen."