StädteRegion Aachen. Im Rahmen einer kleinen Feierstunde hat sich Städteregionsrat Helmut Etschenberg am 30. September bei den scheidenden Städteregionstagmitgliedern für deren jahrelanges Engagement bedankt. Insgesamt 24 Politikerinnen und Politiker wurden geehrt. Neben Gaumenfreuden gab es Anekdoten aus der gemeinsamen Zeit. „Sie alle haben Pionierarbeit geleistet“, lobte Städteregionsrat Helmut Etschenberg bereits zu Beginn seiner Ansprache das Engagement der geladenen Gäste. Immerhin, so der Städteregionsrat, sei das Projekt „StädteRegion“ bei seiner Gründung eine absolute Neuheit in Nordrhein-Westfalen gewesen, welches wegen inzwischen ausgezeichneter Ergebnisse manchen Kritikern überzeugen konnte. Dass die Region nun so gut dasteht, betonte Etschenberg, sei auch der Verdienst aller Städteregionstagmitglieder. Neben der Würdigung jedes einzelnen, war es Etschenberg ein persönliches Anliegen, zwei Ehrengästen für ihre außergewöhnliche Arbeit zu danken. Allen voran den ehemaligen Oberstadtdirektor der Stadt Aachen, Dr. Heiner Berger. Denn obwohl Dr. Berger, so Etschenberg, anfangs der Idee eines Kommunalverbundes rund um die Stadt Aachen kritisch gegenüberstand, hat er sich wie kaum ein anderer dafür eingesetzt, die StädteRegion als starke Wirtschaftskraft im Dreiländereck zu etablieren.
„Mit seiner konstruktiv kritischen Art hat Dr. Berger nicht nur die parteipolitische Arbeit der CDU Laurensberg mitbestimmt, sondern auch die Geschicke der StädteRegion Aachen seit ihrer Gründung maßgeblich vorangetrieben“, resümierte Etschenberg. Auch Josef Stiel, SPD Kreistags- und Städteregionstagmitglied seit 1984, dankte der Städteregionsrat herzlich für die Zusammenarbeit. Dabei hob Etschenberg in seiner Ansprache Stiels außerordentlichen Einsatz in Bereich der Bildungspolitik in der StädteRegion hervor. „Obwohl Josef Stiel immer mit Herz und Seele dabei war und so manche Kreistagssitzung mit ihm hitzig wurde, so blieb er zwar hartnäckig aber doch stets fair“, erinnerte sich der Städteregionsrat an die gemeinsame politische Arbeit. Eine Arbeit, die laut Helmut Etschenberg immer von Anerkennung und gegenseitigem Respekt geprägt war. Für Ihr langjähriges Wirken wurden Raimund Billmann (24 Jahre), Christa Heners (12 Jahre), Herbert Horbach (20 Jahre), Günter Kuckelkorn (20 Jahre), Sibylle Lorz-Leonhardt (15 Jahre), Josef Stiel (30 Jahre) und Otto Zimmermann (20 Jahre) mit der goldenen Ehrennadel der StädteRegion Aachen ausgezeichnet. Geehrt wurden außerdem Claus Brust, Herbert Dondorf, Rolf Einmahl, Bernhard Engelhardt, Dieter Haller, Hermann Hartong, Hans Herff, Abdurrahman Kol, Sonja Laschet, Reinhold Lücking, Gerhard Maaßen, Johannes Mambor, Folker Moschel, Martina Rader, Dr. Philipp Rohde und Dr. Karl Josef Strank. In lockerer Runde fand der Abend seinen geselligen Ausklang und bot allen Jubilaren die Gelegenheit, mal lachend, mal wehmütig, parteiübergreifend Erinnerungen und Anekdoten der ereignisreichen Gründungsgeschichte der StädteRegion Aachen auszutauschen.