Das kostenlose Aachen WiFi kommt an – die Zugriffszahlen auf das öffentliche WLAN schnellen immer weiter in die Höhe. Heute stellten Oberbürgermeister Marcel Philipp und der Geschäftsführer der Betreiberfirma NetAachen, Andreas Schneider, ein Angebot vor, das Aachen WiFi noch komfortabler macht. Ab sofort können alle Nutzer 24 Stunden täglich im von NetAachen bereitgestellten Netz surfen. Das Neue: das bisher erforderliche Gutschein-System mit Freischalt-Code ist nicht mehr nötig; einfach verbinden, die Geschäftsbedingungen mit einem Häkchen akzeptieren – und schon drin im Aachen WiFi. „Wir geben noch mehr Gas in Sachen Digitalisierung“, kommentiert Oberbürgermeister Marcel Philipp das neue Angebot und zieht dabei auch Kooperationsmöglichkeiten mit dem Freifunk in Betracht.
Seit Dezember 2014 stellt die Stadt Aachen dieses Netz mit derzeit 28 Access Points rund um Dom und Rathaus zur Verfügung. Mit großer Resonanz: Rund 33.000 aktive Nutzer wurden alleine im September registriert, mehr als doppelt so viele wie im gleichen Monat des Jahres zuvor. Dazu haben auch die Markierungen der WiFi Zone beigetragen, die seit März an den touristischen Wegweisern der Stadt Aachen angebracht sind. Zudem wurde bereits im vergangenen Jahr das international für Hochschulangehörige zugängliche Netz „eduroam“ auf das Aachen-WiFi aufgeschaltet. In Summe werden sich Ende 2016 deutlich mehr als 200.000 Menschen in das Aachen-Wifi eingewählt haben.
Als Sponsoren tragen dankenswerterweise der aachen tourist service e.v., das Medienhaus Zeitungsverlag Aachen und die STAWAG zur Finanzierung des Angebots bei. „Die STAWAG ist selbst bei vielen Innovationsthemen aktiv und engagiert sich daher auch intensiv für Projekte in diesem Bereich. Wir unterstützen Aachen WiFi von Beginn an und freuen uns, zu einer Ausweitung und Optimierung des Angebots beizutragen“, so Corinna Bürgerhausen, Leiterin STAWAG-Vertrieb Privatkunden. Alexandra Behle, Verlagsleiterin des Medienhauses Aachen, betonte, das WiFi-Angebot sei ganz im Sinne ihres Verlages: „Bürgerinnen und Bürger sollen sich auch unterwegs mit möglichst geringer digitaler Hemmschwelle über die aktuellen Geschehnisse in Aachen informieren können.“ Ein zusätzlicher Benefit: Die sonst kostenpflichtigen Artikel der Zeitungen sind für Aachen WiFi-Nutzer frei zugänglich. Auch der aachen tourist service e.v. bezeichnet Aachen WiFi als notwendige Infrastruktur für den touristischen Standort. Cynthia Hoven, Teamkoordinatorin Marketing: „Vor allem ausländische Besucher sollen die Gelegenheit haben, die Stadt ohne Roaminggebühren zu erkunden.“
„Ohne Sponsoren geht es nicht“, erklärt Andreas Schneider und ruft dazu auf, Partner von Aachen WiFi zu werden. Das geht nicht nur auf finanziellem Wege, sondern auch, indem Gebäude als Standorte für Access Points zur Verfügung gestellt werden.